Historia del Patio de los Leones de la Alhambra
El Patio de los Leones es uno de los lugares más icónicos de la Alhambra, y se llama así por la extraordinaria belleza de la Fuente de los Leones que se sitúa en su centro. Y es que esta fuente, junto a las ligeras alquerías del patio, ya son elementos famosos en todo el mundo. Lo saben los 3 millones de visitantes anuales que se quedan fascinados con su belleza, con la exquisitez y refinamiento de su arte. Estar allí es una auténtica gozada para los 5 sentidos. Escuchar el sonido del agua, contemplar las estudiadas proporciones de toda la planta, escuchar las viejas leyendas que vagan errantes por sus galerías…
Dónde está situado el Patio de los Leones
El Patio de los Leones se sitúa en la parte central del Palacio de los Leones, en el mismo corazón de la Alhambra. Los espectaculares leones de mármol que sostienen la fuente han dado nombre al lugar. El Palacio estaba destinado a la vida privada del rey y su familia. Alrededor del patio era donde se situaban las alcobas del sultán y sus esposas. Por lo tanto, era la zona más íntima de la Alhambra.
Origen del Patio de los Leones
El promotor de este bello Palacio fue el sultán Muhammad V, entre el 1362 y el 1391, durante su segundo reinado, ya que fue derrocado en una primera etapa de 5 años de mandato. Cuando recuperó el trono por segunda vez, dio comienzo una etapa de esplendor del sultanato nazarí cuyo máximo exponente fue la construcción del Palacio de los Leones.
Su construcción coincidió con el apogeo del arte nazarí y tuvo influencias tanto del arte cristiano de la época como el islámico. Cuando Muhammad estuvo exiliado, tras ser destronado de su primer reinado por Abu-I Walid, estuvo viajando por diversos lugares. Entre ellos el norte de África, donde se fijaría en el arte almorávide; pero también viajó a Sevilla donde quedó impactado por el Real Alcázar de Sevilla, de arquitectura mudéjar. Todas estas visitas determinarían el posterior diseño y construcción del Palacio de los Leones cuando Muhammad V lograse recuperar el trono.
Dimensiones y planta
El Patio de los Leones es una planta rectangular de 28,50 por 15,70 metros. Está escoltada en sus costados más largos por dos galerías estrechas separadas del patio por columnas de mármol blanco de Macael. Tiene dos galerías más anchas en sus frentes. Los arcos de las puertas de estas galerías frontales dan entrada hacia el exterior, y son espectaculares. Las dos vertientes de las galerías frontales sobresalen avanzando hacia el Patio.
Esta especie de pórtico de columnas que rodea por los cuatros lados al patio, curiosamente tiene la semejanza de un claustro cristiano. Lo impresionante es ver los pabellones que se levantan en sus lados más largos. En el centro se sitúa la Fuente de los Leones donde convergen cuatro canales en forma de cruz.
El pórtico norte nos da acceso a la Sala de los Reyes, mientras que la puerta del lateral izquierdo nos conduce a la Sala de las Dos Hermanas, y la puerta del lateral derecho a la Sala de los Abencerrajes. Todo el recinto del Patio es una alegoría al paraíso musulmán donde reina en su diseño la proporción áurea y la armonía en sus formas.
El Patio tiene una estructura que se asemeja a la vivienda tradicional hispanomusulmana donde el patio era el eje central de la vivienda y por donde se distribuían todas las habitaciones.
Simbología: toda una alegoría al Paraíso
No hay un consenso claro de los expertos sobre el misterio que representaba el Palacio de los Leones, aunque se barajan algunas teorías. El Patio de los Leones de la Alhambra viene a recrear al mundo terrenal el paraíso islámico. Si atendemos a los textos bíblicos que hablan sobre el Paraíso, donde se hace referencia a “un río que regaba el jardín y de allí se partía en cuatro brazos”, la Fuente de los Leones sería la evocación de la montaña cósmica que une cielo y tierra.
Las columnas del Patio de los Leones
Las 124 columnas de mármol blanco que rodean el patio son de estilo nazarí de la época, con un fuste muy estilizado y delgado, con un plinto o pedestal y una basa. El fuste circular es liso en la mayor parte de su superficie, pero presenta anillos en su parte superior e inferior.
Lo más bello de las columnas son sus capiteles. Presentan una forma cúbica con doble decoración, y en la que hay grabadas inscripciones. Sobre los capiteles hay cimacios decorados, que son una especie de molduras que se colocan como suplemento. Los cimacios dan mayor sensación de altura y en ellos se asientan los arcos.
Los arcos que unen las columnas son festoneados, es decir, que poseen diversas ondulaciones como decoración, y están encuadrados con un alfiz. Lo extraordinario de estos arcos es que tienen una decoración en rombos que dejan traspasar la luz entre ellos.
Arquitectura de los pórticos
Las cubiertas de los pórticos son semiesféricas con techos de madera en los que hay grabados figuras geométricas. La decoración fascina a los visitantes que levantan la mirada por encima de sus cabezas. Todos los pabellones del Patio de los Leones presentan este tipo de cúpula de madera. En el exterior, los pórticos están cubiertos a una sola agua. La techumbre se ha culminado con teja árabe.
Decoración del Patio
La decoración del Patio de los Leones presenta una gran variedad de formas que son extremadamente bellas. Es uno de los elementos que más llaman la atención. La decoración está compuesta de motivos vegetales y epigráficos. Es una decoración geométrica diseñada a base de lacerías y rombos.
La decoración porque cubre por completo las paredes, provocando al visitante una sensación de irrealidad que los fascina. Esta riqueza ornamental está inteligentemente creada para disimular la pobreza de los materiales constructivos. Entre los elementos decorativos podemos encontrar mocárabes, atauriques, paños de sebka, lacerías, etc.
La Fuente de los Leones
Es sin duda uno de los mayores atractivos. El suelo del Patio es de mármol blanco surcado por cuatro canales en forma de cruz que convergen en la Fuente de los Leones y que parten del interior de los cuatro pabellones que rodean al Patio. La imagen es sobrecogedora. Imposible no quedarse fascinado. El agua de la fuente central, que es expulsada por la boca de los leones de mármol, proviene de unos surtidores que proveen de agua a los cuatro canales.
La fuente está compuesta por 12 leones de mármol que rodean y sostienen una gran taza dodecagonal. Cada león ha sido tallado de forma diferente. En el borde de esta taza hay esculpido un poema de Ibn Zamrak, el poeta oficial del sultán nazarí Muhammed V. Los 146 versos grabados en el mármol de la fuente hablan del Palacio de la Riyad, como era conocido el Palacio de los Leones (Riyad al-sa´id, que significa Jardín del Señor).
El surtidor original de la fuente se sigue conservando, y estuvo en uso hasta la década de los sesenta del siglo pasado.
Simbología de la Fuente
Sobre esta cuestión se ha escrito y debatido mucho. Estas son algunas de las teorías:
- La interpretación más extendida y aceptada es la que explica la Fuente de los Leones como un símbolo de la copa del Mar de Bronce del templo de Salomón, y los leones representarían a las doce tribus de Israel. Esta teoría se ha basado en la aparición del rey Salomón en una de las inscripciones grabadas en la Fuente.
- Otras interpretaciones apuntan a los doce meses del año, o a los doce signos del zodíaco.
En cualquiera de los casos anteriores, el león fue utilizado con la función de enaltecer la imagen del sultán. Los leones se entienden como protectores y fuente de poder del monarca. Con sus rostros aguerridos, mantienen la calma, sosteniendo la cuba de mármol, pero atentos a la orden del sultán para poder atacar (tal y como expresa uno de los versos grabados en la fuente).
Curiosidades del Patio de los Leones: la moneda de 2 euros
En honor a la Alhambra de Granada, la Real Casa de la Moneda realizó una tirada de 5000 packs de monedas de 2 euros, un total de 4 millones de monedas en las que estaban grabada la imagen del Patio de los Leones. Comenzaron a emitirse en 2011 y formó parte de un plan para plasmar en las monedas los lugares españoles que están reconocidos como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
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