La Torre de la Vela de la Alhambra
La Torre de la Vela es una de las estructuras más emblemáticas y representativas de toda la Alhambra de Granada. Su imponente silueta ha estado acompañando la vida cotidiana los granadinos durante ocho siglos. Los visitantes tienen la suerte de poder subir a lo más alto de la torre y contemplar las espectaculares vistas de la ciudad y de Sierra Nevada. ¿Quieres conocer cuál es su origen e historia?
Dónde está situada
La Torre de la Vela se sitúa en el extremo más occidental de la Alhambra, dentro del recinto de la Alcazaba. Todo el conjunto palatino gravita en torno a su figura que vigila de manera impecable la ciudad de Granada y el barrio del Albaicín. Justo en frente de la torre se encuentra el Revellín (también denominado Baluarte de la Mezquita, que conectaba la Alcazaba con la Puerta del Foso y la Puerta de las Granadas a través de la muralla), el punto más extremo del recinto, y a sus espaldas la Plaza de Armas.
La visita a la torre se hace junto a la Alcazaba, por este motivo se necesita la entrada general a la Alhambra. En los siguientes artículos te ofrecemos toda la información sobre las entradas: cómo sacarlas, los tipos y modalidades que existen y sus precios:
Si no sabes cómo llegar a la Alhambra, en el siguiente artículo te detallamos todas las posibilidades, dependiendo de si vas caminando, en bus o en coche:
Te aconsejamos que para disfrutar aún más de la visita te acompañes de un guía que te explique de manera detallada la historia de cada uno de los rincones de la Alhambra:
El origen de su construcción
La Torre de la Vela fue mandada construir por al-Alhamar, primer rey de la dinastía nazarí que pasó a denominarse Muhammad I (1238-1273). La torre es una de las estructuras más importante de la Alcazaba y se levantó al mismo tiempo que este recinto. No siempre se utilizó como elemento defensivo ya que en su origen también sirvió como residencia a los primeros sultanes de la Alhambra hasta la construcción de los primeros palacios fuera de la Alcazaba.
La Alcazaba de la Alhambra
La Alcazaba, donde se sitúa la Torre de la Vela, es el núcleo desde el que se originó la Alhambra. Fue mandado construir por Muhammad I, quien decidió trasladar su residencia desde la alcazaba del Albaicín a la nueva construcción en la colina de la Sabika. Desde ese momento la Alhambra no paró de crecer, convirtiéndose en una auténtica ciudad palatina. En el siguiente artículo te explicamos más detalladamente la historia de la Alcazaba:
¿Por qué se le llama Torre de la Vela?
A lo largo de su historia la torre ha recibido distintos nombres. En sus inicios los textos musulmanes la conocían como al-Bury al-Azam, que se traduciría como la Torre Mayor. Más adelante, en el siglo XVI, los granadinos la llamaban Torre del Sol ya que los rayos se reflejan en su fachada de mediodía, como si de un reloj de sol se tratase; también se le ha llamado Torre de las Campanas cuando fueron instaladas por primera vez tras la conquista cristiana; pero hoy en día la conocemos por Torre de la Vela, debido a que así se llamó la primera campana que se instaló en su azotea.
Dimensiones y planta
La torre es de planta cuadrada con una anchura de 16 metros y una altura de casi 27 metros. Tiene cuatro plantas: la primera sirvió como mazmorra y como silo para almacenar el grano y los alimentos en caso de asedio; las otras tres se utilizaron de residencia. Las plantas se agrandan conforme se van situando en la parte superior y los muros que las rodean se hacen más gruesos, como si de un triángulo invertido se tratase. Esta solución arquitectónica era muy habitual en las torres nazaríes de la época para garantizar su estabilidad a consecuencia los frecuentes terremotos.
Como en las restantes torres de la Alhambra, la azotea dispuso de enormes almenas para su defensa que hoy en día ya no existen. Con el paso del tiempo y los diferentes seísmos que sufrió la ciudad se fueron precipitando al suelo. En la actualidad podemos ver algunas de estas almenas al pie de la torre.
Interior de la torre
Se accede al interior de la torre desde el adarve mediante un pasillo en recodo que nos conduce directamente a la segunda planta, que es independiente de las otras. Subimos por la escalera y según vamos ascendiendo nos encontramos con plantas que muestran una cámara central abovedada con dos pasillos concéntricos que la rodean. Las bóvedas de la primera y la cuarta planta son esquifadas y la de la segunda y tercera, de aristas. Es muy probable que la escalera tuviese un trazado diferente en su origen, al menos en el tramo medio. Los pasillos están cubiertos con bóvedas de cañón que están apoyadas en pilares.
Toda la estructura interior induce a pensar que la Torre de la Vela fue construida para ejercer una función palatina más que defensiva, siguiendo el modelo de los típicos alminares musulmanes con rampas ascendentes que lo circundan.
La tercera planta fue una vivienda tradicionalmente conocida como “La Velera”. Este espacio estaba destinado para la residencia del campanero o persona que se encargaba de realizar los toques de campana. Normalmente los campaneros solían ser heridos o mutilados de guerra que efectuaban los toques por orden del gobernador. Se le llamó así por Encarnación “La Velera”, viuda militar que fue la última persona que habitó la torre hasta que la Alhambra pasó a ser gestionada culturalmente a mediados del siglo XX.
¿Cuál es la torre más alta de la Alhambra?
La Torre de la Vela es la de mayor envergadura de la Alcazaba, pero no de la Alhambra. Al contrario de lo que muchas personas piensan, es superada por la Torre de Comares, que desde la base mide unos 46 metros de altura y unos 18 metros de ancho, siendo la más alta del conjunto palatino. Si quieres conocer cuántas torres tiene la Alhambra y cuáles son, el siguiente articulo despejará todas tus dudas:
La campana de la Torre de la Vela
Era tradicional que los cristianos instalasen campanas en las fortalezas musulmanas conquistadas. Esto mismo ocurrió en la Alhambra. La campana fue colocada en la Torre de la Vela para llamar a la población a rebato. Sin embargo, en el siglo XVI los documentos de la época la sitúan en la esquina noroccidental de la torre y permaneció en este sitio hasta que en 1840 fue dispuesta en el lugar actual.
La campana ha sufrido diferentes avatares: debido a las inclemencias del tiempo ha sido sustituida en muchas ocasiones (1569, 1598, 1624, 1640, 1655 y 1773, fecha en que se realizó la actual); en 1840 fue destruida su espadaña por un rayo y no pudo ser reconstruida totalmente hasta 1882.
La campana de la Torre de la Vela ha sido muy importante para Granada. Con sus tradicionales toques marcó el ritmo de la ciudad durante siglos. La documentación histórica recoge las diferentes modalidades de toques que se realizaban:
- Toques regulares: se realizaban diariamente y por la noche, como toque de Ánimas (las campanas sonaban en el momento del final del crepúsculo vespertino), toques de Queda, toques de Alba y de Modorra. Gracias a su regularidad diaria los toques eran utilizados por los agricultores de la Vega de Granada para repartir los turnos de riego.
- Toques anuales: se realizaban para celebrar alguna festividad importante como la Toma de Granada (2 de enero), el Día de la Virgen del Rosario y aniversario de la Batalla de Lepanto (7 de octubre), el día de la Hispanidad (12 de octubre) y durante la Semana Santa, cuando la cofradía de Santa María de la Alhambra procesiona por el recinto.
- Toques esporádicos: se producían en ocasiones señaladas como rebeliones populares, incendios o duelos a consecuencia del fallecimiento de algún miembro de la realeza. Debido a esto último, la reina Isabel II incluyó la Torre de la Vela en el escudo oficial de la ciudad de Granada en 1843.
Hoy en día ya no se mantienen los toques diarios ni los esporádicos, pero se siguen respetando los toques anuales por su significado histórico. También se mantiene vigente una de las tradiciones de la ciudad más arraigadas: cada 2 de enero los granadinos suben a la Torre de la Vela para tocar las campanas. La leyenda dice que las jóvenes solteras que lo hagan quedarán ese año comprometidas.
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Las banderas y estandartes
En la terraza de la torre se llevó a cabo uno de los acontecimientos históricos más importantes de Granada: la ceremonia de enarbolado de los estandartes de los Reyes Católicos tras la toma de la ciudad el 2 de enero de 1492. Según nos cuenta la tradición, fueron colocados por el conde de Tendilla (alcaide de la Alhambra), acompañado de capitanes y otras personalidades, las banderas y estandartes para que se vieran por todos los lados de la ciudad.
Actualmente, junto al campanario, están colocadas cuatro banderas: la bandera de la ciudad de Granada, la de la Comunidad Autónoma de Andalucía, la de España y la de la Unión Europea.
Las vistas desde lo alto de la torre
Es difícil poder explicar con palabras la sensación que te ofrecen las vistas desde lo alto de la torre. Es una espectacular panorámica de 360 grados de todo el entorno. Si nos situamos justo en la parte norte, con el Revellín delante de nosotros, tenemos la hermosa imagen de la ciudad de Granada con la silueta de su catedral al fondo; a nuestra derecha estaría el bellísimo barrio del Albaicín con el rio Darro a sus pies; a la izquierda se nos abre toda la Vega de Granada y Sierra Nevada al fondo (todo el paisaje que rodea la torre estaba plagado de atalayas comunicadas entre sí y con la Alcazaba); si nos volvemos, a nuestras espaldas, podemos ver toda la Alcazaba y la Alhambra. ¿Se puede pedir más?
Información para la visita a la Alhambra
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